Saint-Guinefort chien Lévrier
Je vais vous conter l’histoire d’un Saint très spécial Guinefort patron des chiens Lévriers
C’est une histoire qui est basée sur des faits réels d’où sa force d’avoir été aussi ancrée dans le cœur des gens.
Elle se passa dans le château du Seigneur chevallier de Villars à Chalaronne dans l’ Ain en France, dans la région des Dombes et Rhone –Alpes en 1250.
Un Lévriers nommé Guinefort qui n’a pas vu sa fidélité récompensé en sauvant la vie du bébé de son maître (le chevalier de Villars).
Le bébé du chevalier de Villars dormait doucement dans sa chambre. Au pied du berceau le chien de la demeure un superbe Lévrier répondant au nom de Guinefort veillait
sur le repos de ce dernier.
Lorsque surgit un gros serpent qui se faufila dans le berceau de l’enfant menaçant sa vie. Guineford n’écoutant que son courage de chien fidèle se jeta sur le serpent
et après une lutte acharnée tua ce dernier.
Dans cette bagarre le chien et le berceau fur souillé du sang des 2 animaux.
La nourrice entendant du bruit accourue dans la chambre du bébé
et vit le berceau et les babines du chien qui étaient rougies de sang.
Croyant que l’enfant était mort elle hurla en appelant le Seigneur des lieux, qui arriva à grande hâte. Ce dernier croyant son bébé mort et sans doute dévoré dégaina sur le champ
son épée et tua ainsi précipitamment son fidèle compagnon Guinefort .
Quelques instant plus tard découvrant il découvrit sa méprise le chien avait sauvé son jeune maître de la morsure du serpent qui gisait là sur le côté du berceau.
Le chevalier alors fut pris de remords et enterra son chien innocent près du château
ou il planta quelques arbres près du tombeau pour y venir se reccueillir .
Commença alors un véritable culte pour ce chien martyr innocent et les paysans
surtout des mères, venaient de partout en pèlerinage près du tombeau du chien
porter un lange, un vêtement de bébé, un petit chausson en guise d’ex-vot,
parfois mêmes des enfants malades pour obtenir ses faveurs de guérisons.
Quelques siècles passèrent et vers le XIII ème siècle apparut alors un Dominicain du nom d’Etienne de Bourbon grand inquisiteur à l’époque.
Il fit une enquête et raconta toute cette histoire qu’ il jugea supersticieuse et il s’appliqua à extirper définitivement ce culte et porta écrit de ceci afin que personne ne vint
prier et faire un pèlerinage sur le tombeau de Guinefort.
« Nous Etienne de Bourbon avons fait exhumer le chien mort et couper le bois sacré, et nous avons fait brûler
celui-ci avec les ossements du chien. Et j’ai fait prendre par les seigneurs de la terre un édit prévoyant la saisie
et le rachat des biens de ceux qui afflueraient désormais en ce lieu pour une telle raison »
Mais cette vénération transcenda les siècles et on retrouva des traces encore de ce culte envers ce St lévrier sns les année 1930, malgré la Condamnation par l’Eglise catholique.
Aujourd'hui, on ne retrouve comme lieu de culte ni plaque, ni de statue, juste une
petite forêt du nom "Bois de Saint Guignefort"sur la départementale D7 de Châtillon-sur-Chalaronne ( 01 ) à Marlieux. A environ 2 kms après la sortie Châtillon.
Lhistoire est restée vivante dans le patrimoine culturel de la ville de Chalaronne.
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